El Catedrático Josep Gallifa y su colega, el también Catedrático Albert Sangrà, han publicado recientemente el libro Transformar la Universidad. Desafíos, oportunidades y propuestas desde una mirada global. Barcelona, Editorial UOC (disponible gratuitamente en español). En este trabajo, los autores tratan de explicar y analizar los nuevos retos a los que se enfrentan las universidades, y cómo el Covid-19 ha ayudado a acelerar el proceso de digitalización que ya estaban experimentando algunos sectores de la sociedad. Para ello, entrevistaron a once expertos en la materia de los cinco continentes con dos objetivos principales: ofrecer al lector un análisis lo más amplio posible y tratar de ayudar a diagnosticar la situación actual, estimulando el debate sobre la transformación de la Universidad.

¿Notó diferencias significativas entre los entrevistados -según el país de origen y el tipo de universidad- en la forma en que perciben y utilizan las tecnologías educativas?

Sí. En los países menos desarrollados, la conectividad sigue siendo un problema. El confinamiento en respuesta a la pandemia reveló estas deficiencias. Pero aún peor fue la desconexión que esta situación provocó y los efectos que tuvo en términos de equidad, porque un porcentaje importante de los estudiantes más vulnerables se vieron obligados a dejar sus estudios, y la mayoría de ellos eran mujeres.

El tipo de universidad al que asisten también afecta la forma en que perciben la tecnología. Cuando hablamos de universidades abiertas con programas de educación a distancia, las tecnologías educativas definen toda la actividad educativa. Hay otros tipos de universidad como las universidades multicampus que comparten actividades a través de tecnologías.

Pero, en líneas generales, podríamos decir que en todas las universidades se pueden encontrar miembros del profesorado dispuestos a cambiar e incorporar el uso de tecnologías educativas y otros que son más reacios a hacerlo. Incluso en las instituciones más prestigiosas.

¿Están esas diferencias relacionadas con su naturaleza pedagógico-metodológica o filosófico-ética, o más estrechamente relacionadas con la implementación de la tecnología?

Algunas diferencias están relacionadas con la implementación de la tecnología, como se explicó anteriormente. Otras son de carácter más filosófico-ético, por ejemplo, se critica la forma en que las empresas de comunicación, como Google, Microsoft, Zoom u otras, utilizan la información, y lo que les permite hacer la letra pequeña de sus contratos. Otras diferencias son, por supuesto, pedagógico-metodológicas. En algunos casos, el uso de tecnología educativa ayudó a acercarse a las industrias y a responder a las demandas de capacitación de la fuerza laboral, por ejemplo, con cursos cortos stackables. En otras ocasiones, para crear situaciones de aprendizaje más auténticas. Los intercambios internacionales o compartir conferencias a distancia son otras posibilidades.

Una situación muy común, y una narrativa recurrente entre los expertos, fue la repentina e imprevista necesidad impuesta de responder rápidamente a la pandemia, que implicó la enseñanza en línea. Incluso las escuelas y universidades más reacias se vieron obligados a adoptar esta forma de enseñanza. Si bien la capacidad de adaptación fue grande y en muchos lugares el proceso fue espectacular, el valor pedagógico de las experiencias fue de poco porque, lamentablemente, en muchos casos, los docentes simplemente dictaban clases en línea con una cara parlante en un rectángulo en la pantalla. Sin embargo, esta situación estimuló la participación en cursos de formación y potenció el interés de las instituciones por mejorar su competencia digital.

¿Cuáles son los puntos que tienen en común las diferentes universidades alrededor del mundo con diferentes perspectivas metodológicas? ¿Todavía podemos encontrar que comparten las mismas raíces/esencia?

Identificamos cuatro formas, a nivel global, de entender la transformación de las universidades. La transformación se puede entender como:

1. Transformación en los procesos de enseñanza y aprendizaje
2. Transformación relacionada con la creación de conocimiento
3. Transformación en los valores o la cultura organizacional

4. Transformación para promover el desarrollo humano integral

Estas transformaciones se identificaron en tres niveles: Macro (nivel Sistema Universitario), Meso (nivel institucional Universidad), Micro (nivel Aula). En todas estas formas y niveles, la tecnología está jugando un papel crucial.

A pesar de las diferencias de tamaño, contexto y tradición, carácter público-privado, tipo de universidad, campos de especialización, etc., la universidad se identifica a nivel mundial como un todo unitario con una misión (más o menos explícita) que configura un complejo esfuerzo por facilitar y promover el desarrollo de los jóvenes a través del conocimiento y los valores.

(Acceso abierto: http://openaccess.uoc.edu/webapps/o2/handle/10609/134926)

Desde tu punto de vista, ¿está correctamente enfocado el debate actual sobre las universidades físicas (con un elevado número de clases presenciales)?

En muchos lugares, cuando regresaron a la normalidad pospandemia, se esperaba que las cosas volvieran a la situación previa a la pandemia. En otros lugares, los cambios experimentados no tuvieron vuelta atrás. Depende de la intensidad de la experiencia de formación, pero también influyó que en los países donde las universidades estaban más expuestas al mercado, las instituciones se vieron empujadas a innovar. Algunos gobiernos favorecieron la financiación de algún tipo de programas (por ejemplo, para capacitar a la fuerza laboral después de las crisis de la Covid19).

En general, la tendencia es que las universidades se unan a las tecnologías y pedagogías de educación a distancia. Los modelos mixtos o híbridos son los más comunes. A pesar de las dificultades, esto ofrece la posibilidad de tener programas más adaptados a las necesidades de formación personal o industrial. Estas posibilidades tendrían que ser utilizadas de acuerdo a las modalidades de los diferentes tipos de programas.

Las nuevas tecnologías educativas (EdTech) están siendo de algún modo ‘demonizadas’ por algunos miembros del profesorado universitario, ¿crees que esto representa miedo al cambio?

Las Nuevas Tecnologías Educativas son cada vez más utilizadas después de la pandemia y más utilizadas entre los maestros y profesores. En las Universidades, lo que identificamos no fue un miedo al cambio no específico, sino diferentes tensiones que afectaron la posibilidad de transformación. Estas tensiones se encontraron en diversas universidades a nivel global.

Las posibilidades de cambio dependen fuertemente del liderazgo. En este sentido, recientemente publicamos un artículo sobre liderazgo y cómo estas tensiones identificadas afectan el desafío de integrar la educación digital:

Albert Sangrà, Deborah Arnold & Josep Gallifa (2022) Liderazgo y Tensiones en la Universidad: El Reto de Integrar la Educación Digital, American Journal of Distance Education, DOI: 10.1080/08923647.2022.2027687

La tecnología facilita la construcción de conocimiento en una comunidad de aprendizaje, lo cual es interesante porque este tipo de aprendizaje es difícil de lograr sin un uso adecuado de la tecnología.

El año pasado, su artículo The Knowledge Building International Project as an Innovative Learning Environment se publicó en el Canadian Journal of Learning and Technology. Según este estudio, ¿qué principales conclusiones se pueden extraer sobre el uso de técnicas innovadoras en un entorno de enseñanza-aprendizaje?

Este Proyecto Internacional iniciado por los Psicólogos Educativos Canadienses Marlene Scardamalia y Carl Bereiter es un espacio de aprendizaje orientado a la construcción cooperativa del conocimiento. Utiliza una plataforma tecnológica (Knowledge Forum) donde los participantes proponen ideas, teorías y construyen conocimiento de forma cooperativa. Es uno entre otros proyectos pioneros en el campo del aprendizaje cooperativo asistido por ordenador.

En nuestra región, Cataluña, ocho escuelas y dos universidades están colaborando en esa experiencia. La investigación siguió un enfoque de Investigación Basada en Diseño y el proyecto fue evaluado en términos del cumplimiento de los criterios 7+3 de los Entornos de Aprendizaje Innovadores (OCDE).

La principal conclusión es que las innovaciones educativas son sin duda relevantes y contribuyen de manera efectiva al aprendizaje. En el caso del Proyecto Internacional de Construcción de Conocimiento, la tecnología facilita la construcción de conocimiento en una comunidad de aprendizaje, lo cual es interesante porque este tipo de aprendizaje es difícil de lograr sin un uso adecuado de la tecnología.

Desde su experiencia como docente e investigador de notable relevancia, y tras publicar innumerables artículos en el campo de la educación, ¿qué crees que deparará el futuro de las EdTech a medio plazo?

Gracias por tu amable comentario. Esta pregunta requeriría una respuesta más sistemática y específica dependiendo de los contextos y niveles. En general, y como respuesta aproximada, podemos identificar al menos:

Más posibilidades y modalidades de aprendizaje y evaluación. Tipos de evaluación que están más apuntalados en el mismo proceso de aprendizaje. La posibilidad de desarrollar analíticas de aprendizaje. Formas más cooperativas de aprender. También, la facilitación de situaciones de aprendizaje más auténticas. A nivel universitario la posibilidad de una mayor adaptación curricular personal y la facilitación de la cooperación internacional, entre otras posibilidades.

Pero todas estas tendencias necesitarán una adecuada formación de los docentes y liderazgo pedagógico. Si las posibilidades de la tecnología se fusionan con la creatividad pedagógica, las experiencias EdTech tienen el potencial de contribuir significativamente a potenciar el desarrollo humano integral.

Gallifa, Josep & Sangrà, Albert. (2021). Transformar la Universidad. Desafíos, oportunidades y propuestas desde una mirada global. Barcelona, Editorial UOC. http://hdl.handle.net/10609/134926

Gallifa, Josep, Montané, Mireia, Lund, Sandra, Amorós, Carme, Bernaus, Mercè, Gisbert. Mercè & Martínez-Olmo, Francesc. (2021). The Knowledge Building International Project as an Innovative Learning Environment. Canadian Journal of Learning and Technology / La revue canadienne de l’apprentissage et de la technologie https://doi.org/10.21432/cjlt27920

Albert Sangrà, Deborah Arnold & Josep Gallifa (2022) Liderazgo y Tensiones en la Universidad: El Reto de Integrar la Educación Digital, American Journal of Distance Education, DOI: 10.1080/08923647.2022.2027687